Passereau de la famille des bombycillidés, nicheur des forêts de Sibérie et de Scandinavie, il se déplace là où il trouve sa nourriture. Il n'est donc pas migrateur à proprement parler, mais plutot erratique.
Selon les hivers, on peut avoir la chance de le voir dans nos contrées, en commençant par les Pays Bas, la Belgique, il descend jusqu'en France, et même en Suisse et en Italie comme lors de l'invasion de 2004. Mais cela reste exceptionnel, il nous faut remonter à 1966 pour retrouver un tel phénomène.
Très élégant avec sa belle huppe toute vaporeuse, c'est un oiseau très
sympathique à observer. Pas du tout agressif avec les autres espèces, il
passe son temps à manger des baies d'hiver (gui, viorne..) entre deux
périodes de repos.
Grégaire, il se déplace toujours en groupes, en nombre
plus ou moins important mais jamais seul.
De la taille d'un étourneau, on les confond parfois, mais son doux chant
enlève le moindre doute.
Il est frugivore en hiver et insectivore en été.